Santo Domingo, Hauptstadt der Dominikanischen Republik - eine Metropole mit dem Flair der Kolonialzeit und Moderne

Santo Domingo - die Hauptstadt

Santo Domingo de Guzmán ist die Hauptstadt der Dominikanischen Republik und zugleich die größte Metropole des Landes. Santo Domingo und das etwa gleich große Havanna, die Hauptstadt Kubas, sind die beiden größten Städte der Westindischen Inseln in der Karibik. Die Stadt liegt an der Südküste der Insel Hispaniola, direkt an der Mündung des Río Ozama und besitzt neben dem bedeutendsten Frachthafen der Republik (La Haina) einen eigenen internationalen Flughafen (Las Américas International Airport [SDQ] ), das moderne Kreuzfahrt-Terminal ("terminal turístico Sans Souci") , und das neue Don Diego-Terminal, welches den zwischen Puerto Rico und der Dominikanischen Republik verkehrenden Fähren als Basishafen im Lande dient.

Santo Domingo war seit 1496 von Europäern besiedelt, wurde aber offiziell erst 1498 von Christoph Kolumbus' Bruder Bartolomeo an der Mündung des Flusses Ozama gegründet und ist somit die älteste von Europäern errichtete Stadt in der Neuen Welt. Sie hieß zunächst La Nueva Isabela. 1502 wurde sie wegen eines Hurricans und einer Ameisenplage vom damaligen Statthalter der Insel, Nicolás de Ovando, am Westufer des Flusses Ozama neu gegründet und erhielt den heutigen Namen. Die neu gegründete Stadt wies erstmals den Grundriss einer Idealstadt auf, wie ihn die Städtebauer der Renaissance forderten.

Das Stadtbild mit seinen rechtwinkelig angelegten Straßen und einem zentral gelegenen Platz (Plaza de Armas oder Plaza Mayor) sollten prägend für alle folgenden Neugründungen in ganz Lateinamerika werden. Die Kathedrale Basilica Menor de la Virgen de La Anunciación ist die älteste Kathedrale Amerikas (Grundsteinlegung 1521, eingeweiht 1540). 1546 wurde sie von Papst Paul III. zur ersten erzbischöflichen Kathedrale der Neuen Welt erhoben. Sie barg bis 1992 die Gebeine von Kolumbus, die anlässlich der 500-Jahrfeier der Entdeckung Amerikas in den neuen Faro a Colón überführt wurden. Die Kathedrale gilt als unvollendet, da die ursprünglich geplanten Glockentürme nicht errichtet wurden. 1538 wurde hier die älteste Universität Amerikas eröffnet. Während der Trujillo-Diktatur hieß Santo Domingo von 1936 bis 1961 Ciudad Trujillo.

Die UNESCO erklärte 1990 die historische Altstadt ("zona colonial") am westlichen Ufer des Río Ozama zum Weltkulturerbe der Menschheit. Hier lässt

Der internationale Flughafen Las Américas befindet sich nahe dem Stadtzentrum von Santo Domingo und ist gemeinsam mit dem Kreuzfahrt-Terminal "Sans Souci" ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für den Tourismus.

Santo Domingo ist eine lebhafte Metropole mit vielen verschiedenen Facetten.

In der Zona Colonial spiegelt sich der Flair der Kolonialzeit wieder. Hier befindet sich auch die älteste Kirche Amerikas, die 1540 eingeweiht wurde. Direkt am Meer gelegen, finden sich zahlreiche Hotels der grossen internationalen Hotelketten, mit einem klassischen Badestrand aber kann die Hauptstadt nicht aufwarten.

Prachtvolle Bauten, wie der Präsidentenpalast, der Palast der schönen Künste finden sich in der "Capital" ebenso, wie bunte Holzhütten mit Zinndächern in den "Barrios".

Eine der neueren Errungenschaften, die das Verkehrswesen in Santo Domingo erheblich verbessert, sind die beiden modernen U-Bahn Linien (Metro), die zwischen dem Osten und Westen der Stadt verlaufen und laufend verlängert wreden. Inzwischen sind diese um ein drittes öffentliches Verkehrsmittel ergänzt worden - einer Seilbahn, die den Norden der Stadt mit dem Ostteil verbindet.